紙上百貨公司

根據美國《商業週刊》( Business Week ) 預計，到今年底會有一半以上的上市網絡公司，將陸續傳出獲利的消費，其中以從事電子商貿 ( E-Commerce ) 的網絡公司的成績尤為驕人！於是，曾被追捧上天復被踩得不值一文的亞馬遜網上零售集團，再次受到投資者的擁抱。

辜振豐的《布爾喬亞 — 欲望與消費的古典記憶》，內裡有一章「Mail Order 郵購」，讀來感到發生在十九世紀的郵購業務，其實跟今天的所謂電子商務，在操作上其實沒有兩樣。

今天結合網上網下訂購貨品的零售集團席爾思 ( Sears ) ，其創辦人席爾思先生在十九世紀末原為車站管理員，他見證美國的鐵路系統的發展，鐵路網絡四通八達，於是他想到了一種嶄新的商業模式 ( Business Model ) ，就是利用鐵路網路進行商業活動。起初，他從芝加哥一家珠寶鐘錶公司，以每隻成本十二美元購入一批鍍金錶，然後以十四美元轉售予鐵路網絡沿線的車站管理員。由於市場上這些鍍金表的價值仍遠高於十四美元，所以不少鐵路管理員十分樂意與席爾思交易。

後來，席爾思開始在郵購雜誌刊登產品廣告，他販賣的商品已迅速擴展至成衣、家具、縫紉機、嬰兒推車等。生意愈做愈大，他自己發行商品目錄，商品內容曾厚達五百多頁。以商品目錄這種形態而言，席爾思利用「資訊流」和「物流」的結合，創立了一家「紙上百貨公司」。

說到這裡，大家是否感到這種商業模式非常熟識，一百多年前的席爾思和今天的貝佐斯 ( Jeff Bezos ) 其實做著同一件事，也就是透過資訊流和物流的完美結合，建立直接與消費者交易的平台。當然，我們不得不佩服席爾思就地取材的觀察力和敏銳的商業觸覺。

只要多讀歷史，多觀察身邊環境的轉變、多動腦筋，任何人也可以步席爾思和貝佐斯的後塵，建立自己的商業王國。